Путешествие в США, сентябрь 2007 г.

Комолова Людмила, путешественница

Все фото в статье сделаны автором, камера Canon PowerShot A520

Перед поездкой прочитала массу материала из Интернета, особенно волновал вопрос — а стоит ли туда вообще отправляться одной, так как все потенциальные попутчики по разным причинам поехать не смогли, а машину я не вожу. В отзывах же постоянно проскальзывала мысль, что без четырехколесного друга там делать нечего. Любопытство пересилило, а природный авантюризм заставил отбросить все сомнения.

Лос-Анджелес

Уже с высоты птичьего полета видишь его масштабы — бескрайние кварталы двухэтажных застроек с ручейками машин.

Практически все жители города ездят на автомобилях, поэтому общественный транспорт далеко не перегружен. Поезда метро, по сути состоящего из одной длинной ветки, ходят с интервалом 15 минут, при этом в вагонах практически всегда есть свободные места. Это самый удобный способ пересечь весь Лос-Анджелес, если не водишь машину. При входе на станции нет никаких турникетов, говорят, что иногда проверяют билеты в вагонах, но мне контролеры так и не встретились. Тем не менее, никому и в голову не приходит проехаться без билета.

В места, куда метро не довозит, можно попасть на автобусе. Сеть автобусных маршрутов развита весьма неплохо, местные жители активно ими пользуются. За все время пребывания в Городе Ангелов у меня ни разу не возникло проблем с ожиданием транспорта.

Вопреки ожиданиям, город понравился. Хотя на улицах очень мало пешеходов, чувства опасности не возникало. По утрам в основном встречались собаки, выгуливающие хозяев, и бомжи, инспектирующие свое хозяйство. Бездомных достаточно много, но они какие-то безобидные на вид, многие почему-то разговаривают сами с собой.

В первую очередь побродила по Аллее Звезд на Голливудском бульваре, недалеко от которого забронировала отель. Звучит довольно громко, а в действительности это просто звезды с именами знаменитостей на тротуаре, на которые наступаешь при ходьбе через каждый метр. Хорошо, что пошла днем, когда еще нет той массы народа, прогуливающейся по бульвару вечером, так как невозможно одновременно читать надписи на звездах и смотреть, куда идешь. Примерно половина имен оказалась мне незнакома.

Гораздо интереснее оказалось исследовать небольшую площадь перед Китайским театром, где знаменитости оставляют отпечатки ладоней и обуви, многие сравнивают их с размерами своих конечностей. С наступлением темноты жизнь на Голливудском бульваре бьет ключом — открываются многочисленные кафе и клубы, бродят персонажи из фильмов, играют уличные музыканты, из проезжающих мимо машин несется смех и веселые реплики. Каждый выражает себя, как может, кто в одежде, кто в поведении, но выпендриваются все как-то по-доброму, раздражения не вызывают, а наоборот, заряжают беспечностью и хорошим настроением.

Есть еще подобная улица — Променад в Санта-Монике. Но если Голливудский бульвар пропитан духом Америки, то здесь преобладают латинские ритмы и настроения. Виртуозная игра гитаристов, пары, танцующие танго и сальсу прямо на улице, демократичные цены в многочисленных кафе. Если хочется отдохнуть от суеты, расслабиться и насладиться хорошей музыкой — лучше места не найти.

Пляж в Санта-Монике очень широкий, по песку разгуливают жирные наглые чайки размером с хорошего гуся, работает небольшой парк аттракционов и даже есть отчаянные люди, в основном местные мальчишки, купающиеся в прохладном океане. При сильном холодном ветре и температуре воды 19 градусов у меня не возникло особого желания залезать в воду, хотя я очень люблю море.

Даунтаун, или собственно, Лос-Анджелес, многолик. Огромные современные небоскребы соседствуют с грязными трущобами кварталов бедноты, куда вечером и ночью соваться не рекомендуется. А рядом — тихий уют Маленькой Японии.

Есть еще две вещи, которые нельзя оставить без внимания, оказавшись в ЛА. Это надпись ГОЛЛИВУД на холме и Парк Юниверсал Студио. Так как была без машины, отправилась к Голливудским холмам по живописным и очень зеленым улочкам спального района Голливуда. Достаточно близко подобраться к огромным буквам не позволило ограниченное время, но сам район мне безумно понравился. Здесь живут не звезды, а обычные люди, но все домики настолько разные по архитектуре, сделаны с любовью и украшены цветами и буйной зеленью деревьев, что не замечаешь ни времени, ни усталости от долгой пешеходной прогулки.

На Юниверсал Студио лучше всего отвести целый день, чтобы успеть не спеша посетить все его аттракционы и шоу. Многие приезжают сюда на выходные с детьми, поэтому удобнее приходить в будни, чтобы не терять массу времени на очереди. Самих развлечений не так уж и много. Очень рекомендую начинать с шоу «Водный мир», оно бывает всего несколько раз в день и представляет собой целый спектакль на тему сюжета из фильма с обилием огня и воды. Вообще, «мокрых» аттракционов здесь большинство, особенно «Парк Юрского периода», где на тебя сначала плюются водой всевозможные динозавры, а потом вагончик с размаху плюхается в небольшое озеро. Так что надо или запастись дождевиком или приходить в одежде, которую не жалко промочить насквозь. Солнце палило неимоверно, и я предпочла второй вариант. Но даже при такой жаре пришлось долго отогреваться после «Терминатора-2», где постоянно что-то взрывалось, а дым имитируют ледяным паром, а в конце, когда рушится все, что может, вместо осколков поливают мелким дождиком.

Еще могу выделить обзорный тур по студии, где проезжаешь мимо многочисленных декораций к фильмам и съемочных павильонов. По пути экскурсовод посвящает в тайны некоторых трюков. Наибольшее впечатление производят моменты, когда завозят в павильон, и ты как бы участвуешь при съемке эпизода. Никогда не забуду пережитого землетрясения в подземке, когда вокруг рушатся балки, искрят оборванные провода, обломки несущегося на тебя встречного поезда замирают всего в полуметре и в довершении всего мощный поток хлынувшей в туннель воды вот-вот поглотит тебя… Но, как во всех американских фильмах-катастрофах, главные герои (то есть мы) успешно выбираются на поверхность в самый последний момент.

Незаметно подошло время отъезда в Лас-Вегас. Простилась с Лос-Анджелесом, как с хорошим другом.

Лас-Вегас

Выход из прохлады аэровокзала ошеломил: если в седьмом часу вечера ТАКАЯ жара, что же здесь днем?! Как обнаружилось впоследствии, жителям основного двухэтажного Вегаса по улице необходимо дойти только от двери дома до автомобиля, да и то только тем, у кого гараж не примыкает к дому.

То, что считается воплощением американской мечты с шикарными отелями и казино, — всего лишь часть бульвара Лас-Вегас (Стрип) и кусочек улицы Фремонт. Особенно наглядно это просматривается с обзорной площадки отеля «Стратосфера». Но зато уж все отели на Стрипе поражают своей масштабностью и помпезностью. Каждый, как правило, состоит из двух-четырех огромнейших корпусов. Часть отелей связаны между собой переходами, так что не возникает необходимости выползать на пекло, между некоторыми курсируют бесплатные поезда. Вдоль всего Стрипа проложена монорельсовая дорога со станциями внутри отелей. Но основной общественный транспорт — двухэтажный автобус, ожидая который, я вспоминала Москву: сначала нет ни одного в течение двадцати минут, затем приходят целых три, из которых посадку производит только последний, а первые два переполненные проходят мимо. Водитель сначала выпускает выходящих и только потом открывает переднюю дверь, закрывая ее перед носом очередного пассажира, если решит, что мест больше нет. Так что автобус больше стоит, чем едет.

Каждый из отелей достоин детального изучения, у всех своя изюминка. Помимо платных ночных представлений многие из них показывают бесплатные игровые шоу. Пожалуй, самое величественное — танцующие фонтаны «Белладжио», каждый час собирающие толпы зрителей.

Три раза за вечер у отеля «Tresure Island» разыгрывается бой между шхунами пиратов и сирен. Водопад у отеля «Мираж» периодически превращается в огнедышащий вулкан, по каналам «Венеции» плавают гондолы с гондольерами, в «MGM» прямо посередине казино за стеклом разгуливают живые львы.

Вообще, животным в Лас-Вегасе уделено много внимания. В том же «Мираже» находится мини-зоопарк с хищниками-альбиносами и бассейн с дельфинами, среди которых имеется недавно родившийся малыш. В «Мандалай Бей» — большой комплекс аквариумов с акулами и прочими представителями морской братии, где под наблюдением инструктора можно погладить живого электрического ската. Во внутреннем дворе «Фламинго» настоящий птичий рай.

Отдана дань и аттракционам. Огромные американские горки перед башнями «Нью-Йорка», парк развлечений в «Цирк, Цирк» и незабываемые карусель и поезд в вышине над смотровой башней «Стратосферы», на которых решится прокатиться далеко не каждый.

Немного особняком держится улица Фремонт, четыре квартала которой укрыты самым большим в мире экраном, на котором с наступлением темноты раз в час показывается развлекательная программа. Каждый вечер здесь проходят выступления музыкантов, групп, цирковых артистов, при тебе рисуются картины, разрисовываются футболки, изготавливаются различные сувениры. Короче, местный Старый Арбат.

Ну и, конечно же, первый этаж любого отеля занимает казино, в котором стройными шеренгами стоят однорукие бандиты, сверкают огнями рулетки, зеленеют столы для любителей карточных игр и снуют полураздетые официантки с коктейлями для клиентов, оставляющих в этих заведениях порой немалые деньги.

Гранд Каньон

Самый масштабный каньон в мире стремится посетить огромное количество народа. Поэтому недостатка предложений на экскурсии туда не наблюдается, как и не существует ограничений по ценам и услугам. Самые популярные — автобусные. Не отказала себе в удовольствии побывать как на южной части каньона, так и на западной.

Зрелище великолепное и завораживающее. Невозможно описать это чудо природы словами, даже фотографии не передают ту глубину впечатлений, которую получаешь при взгляде собственными глазами. Забываешь о времени, хочется бродить и смотреть часами. Определенно, намного интереснее взять напрокат машину и посвятить осмотру каньонов дней пять. (Щелчок на фото ниже откроет панораму Гранд-Каньона, файл около 500 Кб.)

Южная часть ГК широкая и довольно однообразная. Но за счет этой ширины народ рассредоточивается и не мешает друг другу. Края обрыва огорожены лишь в некоторых местах, а ветер дует довольно сильный, поэтому ходить надо осторожно, чтобы случайно не свалиться. Очень много белок. Они не рыжие, как у нас, а серые, и совершенно не боятся человека. Кормить живность и трогать ее руками в Америке категорически запрещено. Поэтому зверьки не шарахаются от людей, а некоторые даже позируют. Наверно, мечтают попасть в Голливуд.

Западная часть каньона гораздо ближе к Вегасу, так что времени на осмотр было побольше, но и программа экскурсии была насыщеннее. Спустились на вертолете на дно к реке Колорадо и совершили небольшую водную прогулку. Снизу виды очень красочные, но нет ощущения, что ты в Каньоне. Обычный великолепный горный пейзаж. Двадцать быстро пролетевших минут, и «стрекоза» доставляет нас обратно.

Наверху автобусы развозят на две обзорные точки. На первой из них, Eagle Point, весной открыли новый аттракцион — Skywalk. Подковообразная смотровая площадка над обрывом ГК с прозрачным дном. Забавное впечатление — стоишь в воздухе, а земля под тобой где-то в километре. Жалко, фотоаппарат при входе отбирают. Страха не возникло, хотя высоты боюсь. Но с девочкой лет десяти случилась настоящая истерика. Надо видеть, с какой гордостью американцы потом демонстрируют браслет, надеваемый на руку при входе на Skywalk. Надпись на браслете гласит: «I did it!».

Со второй точки, Guano Point, открываются самые шикарные виды на каньон и Колорадо. Ограждений нет вообще. В глубь каньона вдается мыс с узкой перемычкой, пройдя на который получаешь доступ почти к круговой панораме. Красота!

Перед возвращением в автобус предлагается пообедать на открытом воздухе, причем столики стоят на самом краю обрыва, и главное — проследить, чтобы твой обед не сдуло в пропасть.

Гавайи

Пора перейти от чисто экскурсионной части поездки к пляжно-познавательной. Гавайи для этого подходят как нельзя лучше. Практически одинаковая весь год температура воздуха, теплый океан, доброжелательная атмосфера — одним словом, страна вечной Алохи. С трудом верится, что это тоже США. Азиатские лица, акцент, немалое количество газет и вывесок на японском языке — сами американцы признаются, что они чувствуют себя здесь, как на отдыхе в другой стране.

Машина на Оаху — самом обжитом острове Гавайев — не нужна, до всего можно с успехом доехать на автобусах, которых здесь множество. Кроме обычных маршрутов есть бесплатные шаттлы, доставляющие в торговые центры, расположенные чаще всего недалеко от интересных мест, а также специальные автобусы-вагончики, курсирующие между основными достопримечательностями в Гонолулу и ближайших окрестностях. Очень удобно пользоваться проездными на 4 дня, продающимися практически в любом магазине. Если же приобретать разовый билет, то не стоит забывать, что он действует в течение двух часов с момента покупки на всех маршрутах острова.

Чтобы хотя бы бегло изучить Оаху, прочувствовать стиль жизни, надо побыть здесь дней десять. А ведь есть еще три больших острова, абсолютно разных и не менее интересных. Мне предстояло втиснуть максимум возможного в неполные четыре дня…

Первый день посвятила экскурсии на Биг Айленд — в заповедник вулканов. Я вообще неравнодушна к огнедышащим горам, поэтому не могла оставить самые активные в мире вулканы без внимания. Остров встретил тучами и тропическим ливнем. Надо сказать, что на Гавайях дожди идут почти ежедневно (зато каждый день можно наблюдать и радугу!), но этот поток воды никак не вписывался в понятие «дождь». Но почти первобытные ливневые леса с огромными папоротниками и лианами чувствовали себя при такой погоде великолепно. Временами казалось, что гигантские листья раздвинутся, и тебе навстречу выйдет какой-нибудь динозавр. А основная цель поездки достигнута не была. Чтобы посмотреть на лаву, стекающую в океан, и побродить по дымящейся земле, надо ехать на остров самостоятельно. На организованной экскурсии осторожные американцы перестраховываются, так что на все самое интересное и опасное посмотреть можно только издалека, да и то из окна автобуса.

Во второй половине дня потоки воды почти иссякли, и мы получили возможность побродить по роскошному пляжу с абсолютно черным песком. Этот пляж облюбовали для сна гигантские черепахи. На любопытные взгляды туристов они никак не реагировали, только изредка недовольно открывали глаза, если рядом раздавались слишком громкие восторженные возгласы.

На следующее утро начала знакомство с океаном на знаменитом пляже Вайкики-бич. Голубая теплая вода, желтый песок и солнце — что еще нужно для отдыха? Вдалеке сёрферы пытались с разной степенью успеха поймать волну, вдоль шоколадных тел, разбросанных по пляжу, бродили стаи белых голубей. Поневоле переключаешься на неспешный гавайский жизненный ритм.

Но не пляжем единым жив путешественник, так что к обеду меня уже занесло в середину острова, на ананасовую плантацию. Здесь находится один из самых больших в мире лабиринтов из живых растений. Задача входящего — как можно за меньшее время найти и отметиться в восьми контрольных точках и вернуться в исходный пункт. Теперь карту лабиринта выдают на старте, но, даже имея ее на руках, у меня эта процедура заняла около получаса.

Непродолжительный тур по плантации знакомит со всеми хитростями выращивания тропического растения, а в конце каждый посетитель сажает росток ананаса на свежевскопанную грядку, укрытую черной пленкой. Теперь через два года кто-то съест посаженный мною ананас! Кстати, вкус у него совсем другой, более сладкий, а мороженое, сделанное из фрукта (или ягоды?), что вчера еще подставлял бочок солнышку… Наслаждение!

К закату возвращаюсь на Вайкики, но солнце садится в тучку. Вообще, полюбоваться на гавайский закат каждый вечер собирается почти все население Гонолулу. По-моему, это уже местный ритуал, как и поджигание каждый вечер газовых факелов, которыми освещаются улицы города наряду с обычными электрическими фонарями. Весьма колоритный абориген пробегает после наступления сумерек с огнем в руках, касаясь им горелок, и дарит свет ночи.

Утро опять начинается с океана. Недалеко от Гонолулу расположена лагуна Ханаума-Бей, образовавшаяся на месте бывшего кратера. Сейчас там природный заповедник кораллов. Чтобы позволить себе поплавать среди морской живности, мало просто заплатить входную плату, необходимо еще просмотреть пятнадцатиминутный фильм о возникновении заповедника и правилах поведения в охраняемой зоне. Место очень красивое. Но нет такого количества и разнообразия рыб, как в Красном море. В основном рыбы довольно крупные и плавают небольшими группами, а не косяками. Кроме того, вода слегка мутновата, поэтому разглядеть, что делается на глубине, достаточно сложно.

Вдоволь насладившись общением с водоплавающим населением, решила покорить вершину потухшего вулкана Даймонд-Хед, возвышающегося над Вайкики. Снизу кажется, что гора не высока и забраться на нее пара пустяков. Однако такое впечатление обманчиво, тем более что, чем ближе к вершине, тем круче становится подъем. С долгими перерывами и на последнем издыхании одолела последнюю винтовую лестницу — и не пожалела о содеянном! Отсюда не только открывался великолепный вид на Гонолулу и сам остров. Здесь стало абсолютно ясно, что Земля действительно круглая! Горизонт бескрайнего Тихого океана описывал широкую дугу. Любоваться такой картиной можно было бесконечно…

Все хорошее, как правило, рано или поздно заканчивается. Надо было спуститься вниз до темноты. И, хотя обратная дорога была несравненно легче подъема, я с удовольствием погрузила уставшее тело в ласковые воды, омывающие пляж Квинс-Бич у подножия горы.

Последний день на Гавайях. Постаралась максимально впитать в себя энергию океана, тепло воды и воздуха, чтобы довезти эти ощущения до осенней Москвы. Оаху провожал меня слезами дождя, под которым я бродила по улочкам Гонолулу. Хочется верить, что мы не прощаемся друг с другом, что я вернусь и увижу многое, что не успела в этот раз. Что попаду на один из многочисленных праздников и карнавалов, которые проходят здесь на уик-ендах. Что меня ждут другие острова с их первозданной и пока не испорченной людьми природой.

До свидания, Гавайи!

До свидания, Америка!

И, как говорил Арнольд Шварценеггер, «I’ll be back».